Бухара – древний город, через который пролегал Великий шелковый путь (торговая дорога, связывающая Восток и Запад). В Средневековье город был крупным центром исламской теологии и культуры. И по сей день здесь расположены сотни хорошо сохранившихся зданий (мечетей, медресе, базаров и караван-сараев), возведенных в период с IX по XVII века.
Древняя Бухара
Город возник в середине 1-го тысячелетия до н. э. и установленный его возраст, благодаря трудам археологов, превышает 2500 лет.
Согласно местной мифической традиции, отражённой в «Истории Бухары» Наршахи, основание древнейшей части города — крепости Арк — относится к глубокой древности и приписывается героям эпоса Сиявушу либо Афрасиабу. Однако древнее Бухары считались крупные укреплённые селения Варданзи, Рамтин, Варахша и торговый город Пайкенд.
Бухара располагается в долине, в низовьях реки Зарафшан. Город сформировался вдоль одного из крупных притоков этой реки и на протяжении более двух тысяч лет не менял своего местоположения. В наши дни древняя часть Бухары остаётся «живым» городом, сохранившим исходную структуру (крепость Арк, шахристан, канал Шахруд), однако условия для жизни и строительства здесь были крайне ограничены: плоская заболоченная равнина, неустойчивый водный режим, скудные ресурсы. Культурный слой на территории города составляет более 20 м: на такой глубине археологи обнаружили остатки жилых и общественных зданий, посуду и монеты, орудия труда и ювелирные изделия, которые датируются V веком до н. э. В отличие от Самарканда, близкие к поверхности грунтовые воды не позволили археологам дойти до самого нижнего слоя. Наиболее древние артефакты, свидетельствующие о времени основания Бухары, скрыты мощными и грунтовыми водами, поэтому истинный возраст Бухары требует дальнейшего изучения.
В древности Бухара входила в состав одной из областей Средней Азии — Согда, где уже во времена Александра Македонского была развита градостроительная структура.
В VI веке до н. э. только отстроенный город был захвачен персидской династией Ахеменидов, в 329 году до н. э. — Александром Македонским.
Архитектурные ансамбли Пои-Калян, Ляби-хауз, Гаукушон, Бахауддин Накшбанд, Чор-Бакр, Тошмачит, мавзолей Саманидов и другие являются лучшими образцами творений средневековых зодчих XI—XVII веков. В Бухаре сохранилось также множество памятников жилой архитектуры и дворцов, бань и торговых сооружений.
