Согласно легенде, старец, умирающий в пустыне от жажды, стукнул посохом и увидел на месте удара колодец с водой. Удивленный, он воскликнул «Хей Вах!» и основа л у колодца город. Многовековая история Хивы неразрывно связана с судьбой Хорезма. Периоды подъемов, когда Хорезм становился во главе могучих государственных образований, чередовались с тяжкими падениями, когда его города и селения гибли от опустошительных вражеских нашествий. Хива расположена на западе Хорезмской области, на высоте около 100 м над уровнем моря. Рядом начинаются неоглядные просторы великой пустыни Кызылкум.

Ак-мечеть (1838-1840 гг.) Располагается в ансамбле у восточных ворот Ичан-калы. Это монументальный купольный зал, обнесенный с трех сторон колонным айваном. Фундамент был заложен в 1657 г. Существующее же здание, как указывает надпись на дверях, отстроено в 1838-1842 гг. Композиция некоторых квартальных мечетей в Хиве дополняется продолговатым двориком, куда выходят, как в жилом доме, одноколонный высокий улу-айван и противоположный ему низкий терс-айван, пристроенный к помещениям при входе. С народным зодчеством квартальные мечети роднит также обилие резного дерева. Среди великолепных колонн айванов есть очень древние образцы, как в другом памятнике начала XIX в. - мечети Богбонлы.