История Библиотеки: Национальная библиотека Узбекистана имени Алишера Навои (до 12 апреля 2002 года Государственная библиотека Республики Узбекистан им. Алишера Навои) получила статус «национальной» на основании Указа Президента Республики Узбекистан «О совершенствовании организации научно-исследовательской деятельности» от 20 февраля 2002 года № УП-3029 и Постановления Кабинета Министров Республики Узбекистан «О создании Национальной библиотеки Узбекистана им. Алишера Навои» от 12 апреля 2002 года № 123. Библиотека была основана в 1870 году как Ташкентская публичная 

библиотека. Содействие в организации фонда библиотеки оказали Министерство народного просвещения, Академия наук, Публичная библиотека, Географическое общество и Главный штаб России, пожертвовавшие дублетные издания из своих книгохранилищ. К маю 1870 года было собрано более 2200 томов (1200 названий), составивших книжное ядро будущей библиотеки.

Ташкентская публичная библиотека должна была собирать и хранить литературу по различным отраслям знаний, в первую очередь, связанную с краем и сопредельными странами. Для проведения этой работы был привлечен известный российский библиограф В.И. Межов, который осуществил сбор материалов о Туркестанском крае, положивших начало созданию известного в научных кругах «Туркестанского сборника».

Первым директором библиотеки с 11 мая 1872 г. стал Николай Васильевич Дмитровский. Положительную роль в судьбе библиотеки в этот трудный период сыграл «Наблюдательный комитет», созданный в 1883 г. В разные годы в комитет входили известные ученые, педагоги, историки, этнографы: Н.А. Маев, Н.В. Дмитровский, А.А. Семенов, А.А. Диваев, Н.Г. Малицкий и др.

К начальному периоду истории библиотеки относится и создание известного «Туркестанского альбома». Составление этого уникального фотоальбома поручили ориенталисту А.Л. Куну.

Согласно «Каталогу рукописей Туркестанской публичной библиотеки», составленному академиком А.А. Семеновым, ее рукописный фонд к 1917 г. составлял 250 томов.

В этот период приобретаются и первые литографические книги, выпускаемые в литографиях Хивы и Ташкента. Это литографии «Хамса» А. Навои (1880), «Дивани мунис», «Дивани Раджи», произведение известного поэта XVIII в. Суфи Аллаяра «Стойкость слабых» и многие другие.

В 1920 г. библиотеке был присвоен статус «государственная». С этого года библиотека начинает получать обязательные экземпляры всех изданий, выходящих в свет на территории Туркестанского края. В 1925 г. ее фонд составил 140 тыс. единиц хранения.

В следствии размежевания республик Средней Азии библиотека осталась в подчинении Наркомпроса Узбекистана и оказывала практическую помощь вновь созданным среднеазиатским республикам в организации библиотечного дела.

В июле 1925 г. при восточном отделе Государственной публичной библиотеки Узбекистана начал функционировать институт практикантов. В декабре 1929 г. открылись курсы изучения узбекского языка, созданные для сотрудников библиотеки, в августе 1930 г. – курсы подготовки каталогизаторов научных библиотек, в январе 1932 г. – трехмесячные курсы по каталогизации, систематизации и предметизации, а в октябре 1934 г. при Комитете наук – курсы для работников научных библиотек.

Решением правительства Узбекистана Государственная публичная библиотека в Ташкенте в 1933 г. объявлена Центральным хранилищем восточных рукописей республики.
Большое значение в работе библиотеки в 1920–1930-е гг. занимала библиография. В этот период ее сотрудниками были написаны крупные библиографические труды.

В конце 1930-х гг. Государственная публичная библиотека стала подлинным методическим центром для других библиотек республики, численность которых к тому времени превысила 2,5 тыс. Открылся при ней кабинет библиотековедения и библиографии, где постоянно проводились лекции, обзоры, консультации.

В годы второй мировой войны в залах библиотеки работали: академики В.В. Струве и В.П. Филатов, члены-корреспонденты Академии наук СССР В.М. Жирмунский, А.Ю. Якубовский, Н.К. Пиксанов, писатели А.Н. Толстой, Н.Е. Вирта, Вс.В. Иванов, М.А. Цявловский, В.Г. Ян, К.И. Чуковский, работники искусств – заслуженный деятель искусств М.Ф. Гнесин, профессор В.М. Беляев, композитор Н.В. Богословский, народный артист СССР И.В. Ершов и многие другие эвакуированные в Ташкент. В послевоенное время главной задачей библиотеки становится пополнение книжных фондов. Начали поступать книги из Болгарии, Венгрии, ГДР, Польши, Румынии, Чехословакии. Налаживались дружеские связи с библиотеками Великобритании, США, Франции, ФРГ, Японии и др.

В 1948 г. библиотеке было присвоено имя великого узбекского поэта и мыслителя Алишера Навои и открылось новое трехэтажное здание, с читальными залами на 350 мест. Тогда же был организован отдел редких и старинных изданий, в котором было собрано 2 тыс. книг, в том числе 250 с автографами, 151 – с экслибрисами. Сейчас этот фонд насчитывает свыше 16 тыс. экз.

В 1970-е гг. создаются новые отделы – научно-исследовательский, научной информации по культуре и искусству, депозитарного хранения, контрольно-диспетчерской службы, юношеский.

В 1980-е гг. ведется работа над общесоюзными исследованиями, такими как «Книга и чтение в жизни советского села», «Динамика чтения и читательского спроса в массовых библиотеках», «Рациональное размещение библиотечных ресурсов», а также республиканского значения, таких как «Формирование книжного ядра массовых библиотек Узбекистана», «Форма узбекских авторов в русской транскрипции в библиографическом описании» и др.

Особое внимание стало уделяться пополнению фонда литературой на узбекском языке. Сейчас в нем свыше 600 тыс. экз. – произведения классиков узбекской литературы, таких как А. Навои, Фуркат, Мукими, Завки, Ибн Сино (Авиценна), Улугбек, Бируни, а также работы современных ученых и писателей республики.

Следующий важный период в истории библиотеки начинается в 2002 г., когда 20 февраля 2002 года вышел Указ Президента Республики Узбекистан «О совершенствовании организации научно-исследовательской деятельности». В 8 пункте данного Указа было принято предложение научных учреждений и ведомств республики о создании Национальной библиотеки Узбекистана им. Алишера Навои путём объединения Государственной библиотеки Республики Узбекистан им. Алишера Навои и Республиканской научно-технической библиотеки с подчинением её Кабинету Министров Республики Узбекистан. Это решение было принято в целях расширения деятельности библиотеки как центра национальной культуры, сокровищницы национального духовного наследия народа Узбекистана и дальнейшего развития библиотечного дела в республике.

В апреле 2002 года Кабинет Министров Республики Узбекистан принял Постановление от 12 апреля 2002 г. № 123 «О создании Национальной библиотеки Узбекистана имени Алишера Навои». Постановление Кабинета Министров Республики Узбекистан определило статус библиотеки - главного государственного книгохранилища национальной и зарубежной печати, многофункционального библиотечно-информационного и научно-исследовательского учреждения, методического центра для всех библиотек республики.